Arief Hamdani Gunawan, mahasiswa Program Magister Penelitian dan Evaluasi Pendidikan Pembelajaran Jarak Jauh (PJJ) Sekolah Pascasarjana (SPs) Universitas Negeri Yogyakarta (UNY), berkesempatan mengikuti program student exchange di School of Education, Shanghai Normal University (SHNU), Tiongkok pada bulan Maret-Juli 2026. Kegiatan yang didukung oleh pendanaan EQUITY THE Impact Rankings UNY ini menjadi sarana bagi mahasiswa untuk memperoleh pengalaman belajar internasional, memperluas wawasan akademik, sekaligus mengembangkan jejaring kolaborasi penelitian dengan akademisi dari perguruan tinggi mitra.

Melalui program tersebut, Arief memperoleh kesempatan untuk mengamati secara langsung ekosistem pendidikan yang diterapkan di Shanghai. Pengalaman ini memberikan wawasan bahwa keberhasilan pendidikan tidak hanya ditentukan oleh kualitas pembelajaran di kelas, tetapi juga oleh dukungan budaya akademik, lingkungan belajar, serta sistem pendidikan yang dirancang secara terintegrasi.

Salah satu pengalaman yang menarik perhatian adalah budaya belajar mandiri yang sangat kuat di kalangan mahasiswa SHNU. Saat berada di area perpustakaan maupun ruang terbuka UNESCO di lingkungan kampus, suasana belajar yang tenang dan kondusif menjadi pemandangan yang umum ditemui. Mahasiswa menunjukkan tingkat kemandirian belajar yang tinggi (solitary/intrapersonal learning) dengan memanfaatkan waktu untuk membaca, menganalisis, dan merefleksikan berbagai sumber pengetahuan secara mendalam.

Budaya akademik tersebut ditopang oleh nilai-nilai Konfusianisme yang masih kuat dalam kehidupan kampus. Mahasiswa terbiasa menyapa orang yang lebih tua maupun orang lain dengan sebutan Lǎoshī (老师) yang berarti guru. Sebutan tersebut tidak hanya mencerminkan penghormatan, tetapi juga membangun kesadaran bahwa proses belajar membutuhkan kerendahan hati dalam menerima ilmu. Di sisi lain, individu yang dipanggil Lǎoshī memiliki tanggung jawab moral untuk membimbing generasi muda. Dengan demikian, pendidikan dipandang bukan hanya sebagai proses pengembangan kemampuan akademik, tetapi juga pembentukan karakter dan nilai-nilai moral.

Selain budaya belajar, program student exchange ini juga memberikan kesempatan untuk mempelajari bagaimana lingkungan kampus dirancang guna mendukung keberhasilan mahasiswa. SHNU menerapkan berbagai pendekatan yang sejalan dengan konsep modifikasi perilaku (behaviorism) melalui penyediaan lingkungan yang kondusif bagi pembelajaran.

Kampus dilengkapi dengan gerbang pengaman dan sistem keamanan yang ketat, asrama yang dirancang agar tetap hangat dan nyaman selama musim dingin, serta kantin kampus yang memperoleh subsidi sehingga mahasiswa dapat mengakses makanan dengan harga yang terjangkau. Berbagai fasilitas tersebut membantu mengurangi beban dan kekhawatiran sehari-hari mahasiswa sehingga mereka dapat lebih fokus menjalani aktivitas akademik.

Melalui program ini, Arief juga mempelajari struktur kurikulum program magister di SHNU yang menerapkan pendekatan scaffolding dalam proses pembelajaran. Pendekatan tersebut memungkinkan mahasiswa memperoleh pendampingan secara bertahap hingga mampu berkembang menjadi pembelajar yang mandiri.

Pada tahun pertama, mahasiswa difokuskan pada perkuliahan formal untuk membangun fondasi teoretis yang kuat. Tahun kedua menjadi fase transisi ketika mahasiswa mulai terlibat dalam berbagai aktivitas akademik, seperti melakukan shadowing bersama profesor, membantu pelaksanaan sidang tesis mahasiswa senior, dan berpartisipasi dalam kegiatan laboratorium riset. Selanjutnya, pada tahun ketiga mahasiswa diberikan tanggung jawab yang lebih besar untuk mengembangkan dan menyelesaikan tesis secara mandiri.

Pendekatan tersebut mencerminkan praktik cognitive apprenticeship yang memungkinkan mahasiswa memperoleh pengalaman akademik secara bertahap sebelum terjun secara penuh ke dunia penelitian maupun lingkungan profesional. Model pembelajaran seperti ini memberikan bekal yang kuat bagi mahasiswa dalam mengembangkan kompetensi akademik dan profesional secara berkelanjutan.

Pengalaman mengikuti program student exchange di Shanghai Normal University menjadi kesempatan berharga untuk memahami berbagai praktik baik yang diterapkan dalam sistem pendidikan internasional. Berbagai pembelajaran yang diperoleh menunjukkan pentingnya sinergi antara budaya akademik yang kuat, lingkungan belajar yang mendukung, kurikulum yang terstruktur, serta pemanfaatan inovasi pendidikan dalam menciptakan ekosistem pembelajaran yang berkualitas.

Selain memberikan pengalaman belajar internasional, program student exchange ini juga menghasilkan luaran akademik berupa penyusunan artikel ilmiah bersama (joint article writing) yang melibatkan peserta dan mitra akademik di Shanghai Normal University. Kegiatan tersebut menjadi bagian dari upaya mendorong kolaborasi riset internasional sekaligus meningkatkan produktivitas publikasi ilmiah mahasiswa pada tingkat global.

Melalui program yang didukung oleh EQUITY THE Impact Rankings UNY ini, mahasiswa tidak hanya memperoleh pengalaman akademik internasional, tetapi juga kesempatan untuk membangun kolaborasi penelitian dan menghasilkan karya ilmiah bersama dengan mitra internasional. Program student exchange ini sekaligus menjadi wujud komitmen SPs UNY dalam mendukung internasionalisasi pendidikan tinggi, memperluas wawasan global mahasiswa, serta meningkatkan kualitas riset dan publikasi ilmiah melalui pengalaman belajar lintas negara.